144　アバーファン炭鉱ボタ山崩落事故｜Aberfan, UK

事故・事象1966.10.21Aberfan, UK

144人

子ども116人を含む　アバーファン炭鉱ボタ山崩落事故｜144人の尊い命が失われました

あの日から 60 年

1966年10月21日、金曜日の朝9時15分ごろ、イギリス・ウェールズ南部の炭鉱の村アバーファンで、山の斜面に積まれていた石炭のくず（ボタ）の山が崩れ、村へ流れ落ちました。この「アバーファンの惨事」で、144人の尊い命が失われました。そのうち116人は、小学校に通う子どもたちでした。

何が起きたのか

アバーファンは、石炭を掘ることで栄えた谷あいの村です。炭鉱から出る石炭のくずは、村を見下ろす山の斜面に積み上げられていました。何日も雨が続いたあと、そのひとつ「7番ボタ山」が崩れ、水をふくんで泥のようになった土砂が、斜面を一気に下りました。

土砂は、ふもとにあったパントグラス小学校と、まわりの家々をのみこみました。子どもたちが朝の集まりを終え、教室に入ったばかりの時間でした。村の人々や炭鉱で働く人たちが駆けつけ、土砂を掘って救助にあたりましたが、助け出された子どもはわずかでした。

数字が語ること

ウェールズ政府とグラモーガン公文書館（州の公文書館）は、亡くなった人を144人、そのうち子どもを116人としています。大人は28人で、その中には子どもたちのそばにいた先生たちも含まれています。

• 亡くなった人：144人
• うち子ども：116人（多くはパントグラス小学校の児童）
• うち大人：28人

事故のあと、イギリス政府は調査のための審判所（トライビュナル）を設け、76日間にわたって話を聞きました。その報告は「惨事の責任は全国石炭庁にある」と結論づけました。ボタ山の危険を心配する声が以前からあったのに、生かされていなかったことも指摘されました。144という数字は、防ぐことができた事故だったということを、いまも私たちに伝えています。

忘れないために

この事故をきっかけに、1969年には、炭鉱や採石場のボタ山を安全に管理し、使われなくなったボタ山から人々を守るための法律（Mines and Quarries (Tips) Act 1969）がつくられました。小学校があった場所はいま、記念の庭になっています。50年目の2016年10月21日には、ウェールズ政府の呼びかけで、事故が起きた朝9時15分に、各地で黙とうがささげられました。

ウェールズには、いまも2,500を超える使われなくなったボタ山が残っています。ウェールズ政府は定期的な点検を続け、2025年には新しい法律をつくって、ボタ山を専門に管理する機関を設けることを決めました。「危ないかもしれない」という声に耳をかたむけること。それが、この事故から受け継がれた教訓です。

犠牲になられた144人の方々のご冥福を心からお祈りいたします。

Never Forget Number では、この数字「144」を記録します。