458　三井三池炭鉱 三川鉱炭じん爆発事故｜Omuta, Japan

事故・事象1963.11.09Omuta, Japan

458人

三井三池炭鉱 三川鉱炭じん爆発事故｜458人の尊い命が失われました

あの日から 63 年

1963年（昭和38年）11月9日、福岡県大牟田市にある三井三池炭鉱の三川鉱（三川坑）で、石炭の細かな粉が爆発する「炭じん爆発」が起きました。坑内には一酸化炭素が広がり、458人の尊い命が失われました。

何が起きたのか

三川坑は1940年に開かれた、三池炭鉱の主力の坑口のひとつでした。石炭を運び出す「第一斜坑」と、人を運ぶ「第二斜坑」が、地下深くの海の下の採掘場まで、長さ約2キロメートルにわたって続いていました。

事故は、石炭を運ぶ第一斜坑で起きました。坑口から約500メートルの地点で、石炭を積んだ運搬車の連結部分がこわれ、そのあとに炭じん爆発が起きました。爆発で生まれた一酸化炭素は、坑道を通って、働く人たちのいる坑内へ流れ込みました。一酸化炭素は色もにおいもないため、気づかないうちに多くの人が倒れました。

数字が語ること

国の資料（観光庁の多言語解説）や国会の記録では、この事故の死者は458人、一酸化炭素中毒になった人は839人とされています。戦後の日本で最大の炭鉱事故であり、最大の労働災害のひとつとして記憶されています。

• 死者：458人
• 一酸化炭素（CO）中毒の患者：839人
• 重傷者：675人（観光庁の多言語解説による）

数字は亡くなった人だけではありません。一命をとりとめた人の中には、一酸化炭素中毒による記憶や体の障害（後遺症）に、何十年も苦しんだ人が多くいました。その家族も、長いあいだ介護と生活の苦労を背負いました。

忘れないために

三池炭鉱は1997年に閉山しました。三川坑の跡は大牟田市に残され、第二斜坑の坑口と坑道の一部が保存されています。事故のあった第一斜坑は封じられましたが、その場所は、炭鉱で働いた人々の歴史と、この事故を伝える場所になっています。

炭じん爆発は、粉をこまめに取りのぞき、水をまいて舞い上がらないようにすることで防ぐことができます。この事故は、働く人の命を守る「保安」をおろそかにしてはいけないこと、そして事故は亡くなった人の数だけでは終わらないことを教えています。いまも、工場や建設現場など、あらゆる職場で安全を守る取り組みが続いています。

犠牲になられた方々のご冥福を心からお祈りいたします。

Never Forget Number では、この数字「458」を記録します。